עבור הבהאים, עבאס אפנדי משמש דוגמה המושלמת ליישום תורתו של בהא־אללה ומודל נצחי אותו מבקשים כל הבהאים לחקות.
עבאס אפנדי, המוכר בשם עבדול־בהא, נולד ב־1844 בפרס והגיע לעכו ב־1868 כאסיר וכגולה עם אביו, בהא אללה. בילדותו נהנה מחיי מותרות עד שאביו, בהא־אללה, הנביא המייסד של הדת הבהאית, גורש בשל אמונתו הדתית מפרס לבגדאד ובסופו של דבר הגיע למושבת העונשין המחמירה ביותר באימפריה העות'מאנית – בעכו.
עבאס אפנדי ליווה את אביו במהלך שנות גלותם, טיפל במאמיניו ודבק בעקרונות הצדק בהתנהלותו מול הרשויות האזרחיות. עם הזמן, נדיבות רוחו של עבאס אפנדי, שירותו לזולת ודבקות עקרונותיו גרמו לו להתחבב על מכריו, ואף על אויביו המרים ביותר.
עבאס אפנדי נשלח לעכו כאסיר, אולם במשך למעלה מ־40 שנה הוא הקדיש את עצמו לשירות תושבי העיר, ולעניה בפרט. הוא כונן יחסים טובים בין הבהאים לבין אנשים, קהילות ומוסדות שונים ומגוונים ברחבי האזור.
עבאס אפנדי אמר: "אל תסתפקו בהפגנת ידידותכם במילים בלבד; תנו ללבכם לבעור בטוב־לב כלפי כל העוברים בדרככם", ו־"אהבו את כל הדתות ואת כל הגזעים באהבה אמיתית וכנה והביעו את אהבתכם במעשיכם…".
עבאס אפנדי היה בנו הבכור של בהא אללה, וכאשר בהא אללה נפטר בשנת 1892, הוא מינה את עבאס אפנדי ליורשו. כראש הקהילה הבהאית העולמית במשך 29 שנים, עבאס אפנדי פירש את תורתו של אמונת אביו, הגביר את דוקטרינותיה והתווה את המאפיינים המרכזיים של מוסדות המנהל שלה.
עבאס אפנדי טייל הרבה במערב. הוא הכריז ללא לאות על האחדות של המין האנושי בבתי כנסת, כנסיות, מקדשים, בקמפוסים של האוניברסיטה – בכל מקום בו דיבר. הוא גינה את כל סוגי הדעות הקדומות – דתיות, גזעיות, מעמדיות, לאומיות – וקידם את השוויון בין אישה לגבר.
בעיני הבהאים עבאס אפנדי הוא הדוגמה המושלמת של תורתו של בהא אללה בפעולה, ודוגמה מתמשך שכל בהאי שואף ללכת בעקבותיו.
עבאס אפנדי (עבדול־בהא) חיי חיים ארוכים של שירות נטול אנוכיות. בשנות חייו האחרונות הוא התגורר בחיפה. הוא נפטר בשנת 1921.
עשרת אלפים אבלים – למעלה מרבע מאוכלוסיית העיר – נכחו בהלווייתו של עבאס אפנדי בחיפה, וליוו את ארונו מביתו ברחוב הפרסים, במעלה הר הכרמל עד למקדש הבאב (הנביא המבשר של הדת הבהאית).
כמאה בהאים בליווי נשים וגברים בני דתות, מעמדות וגזעים שונים, נאספו כדי לתת כבוד אחרון ולהביא את עבאס אפנדי למנוחות. היה זה כינוס היסטורי – חסר תקדים באזור בשל מספר ומגוון משתתפיו.
כל כך מאוחדים היו האנשים המגוונים בשבחם את עבאס אפנדי, 'המקלט לכל האנושות', עד שנדמה שלא נותר דבר לבהאיים לומר.
"הוא השאיר בכל לב את הרושם העמוק ביותר, על כל לשון הלל מופלא ביותר. ומי שמשאיר זיכרון כל כך מקסים, כל כך בלתי מתכלה, הוא, אכן, לא מת."
"מי שכתב עקרונות יפים כאלה הגדיל את משפחתו בקרב כל קוראיו ועבר לדורות הבאים, עטור אלמוות."
"דע בוודאות שהעב"אס שלכם יחיה לנצח ברוחו בקרבכם, דרך מעשיו, דבריו, מעלותיו וכל מהות חייו. אנו נפרדים מהגוף החומרי של אבא שלנו ומגופו החומרי. נעלם ממבטנו, אבל המציאות שלו, אבא הרוחני שלנו, לעולם לא תעזוב את מוחנו, מחשבותינו, ליבנו, לשוננו."
שרידי עבאס אפנדי הונחו בתוך המקדש של הבאב בהר הכרמל כסידור זמני.
באפריל 2019, בית הצדק העולמי – הגוף המושל של הקהילה הבהאית – הכריז כי הגיעה העת לבניית מקום מנוחה תמידי עבור עבאס אפנדי (עבדול־בהא), בדרום עכו.
המיקום שנבחר משקף את רצונו של עבאס אפנדי להיקבר תחת החולות בין עכו וחיפה.
עבאס אפנדי תיאר את האזור בין חיפה ועכו כשביל בו עוברים יקירי האל ועולי הרגל הבהאים.
המקדש ימוקם כשני קילומטרים מחוץ לעיר העתיקה של עכו.
תפילה מוכרת של עבאס אפנדי (עבדול־בהא) כוללת פניה לאל: "הפוך אותי לאבק בדרך של יקירי לבך…"
"הרעיון שבבסיס התפילה הוא מקור ההשראה העיקרי לתכנון המקדש. "
התכנון מייצג את חוסר אנוכיותו, פיקחותו, פתיחותו ואדיבותו של עבאס אפנדי כלפי כל בני האדם, מגלם את אהבתו לגנים ולטבע, ומשקף את גישתו המתקדמת, הפונה לעתיד.
"פנים המקדש תוכנן כמקום של אור והרהורים שקטים. מקום מנוחתו של עבאס אפנדי ממוקם בלב החלל השליו. משם תנבע תבנית קרני השמש, המסמלת את הזוהר שעבאס אפנדי העטיר על בני האדם, ותעטוף את הגן כולו".
אדריכל המקדש, חוסיין אמנאט
מקדש עבאס אפנדי (עבדול־בהא) יהיה אתר עלייה לרגל עבור הקהילה הבהאית ברחבי העולם; מקום של שלווה, יופי ורוחניות – כדוגמת כל האתרים הבהאים הקדושים בחיפה ובעכו.
כמו האיש עצמו, מקדשו של עבאס אפנדי יקבל את פני כל בני המין האנושי.
