הדת הבהאית היא דת מונותיאיסטית המבוססת על תורתם של הבאב ושל בהא-אללה, אותה קיבלו השניים, על פי האמונה הבהאית, בהתגלות ישירה מן האל. הדת הבהאית מכירה בתקפותן של כל הדתות הגדולות האחרות, והיא אינה כת או ענף של דת אחרת. אופייה העצמאי משתקף בתפיסת עולם ובמבנה קהילתי ייחודיים, המבוססים על כתבי קודש, חוקי דת ולוח שנה משלה.

הבהאים מאמינים כי האל היחיד, בורא העולם, הנחה את המין האנושי לאורך כל ההיסטוריה ושלח אליו נביאים ושליחים, כמו אברהם, משה, ישו ומוחמד, וכן קרישנה, בודהה וזרתוסטרה, אשר ייסדו את דתות העולם הגדולות.

לפיכך, הבהאים מאמינים שכל הדתות באות מאותו מקור והן חלק מתהליך חינוכי מתמשך אחד. הדת הבהאית היא דת מונותיאיסטית המבוססת על תורתם של הבאב ושל בהא-אללה.

בקהילה הבהאית אין כוהני דת או קבוצה אחרת של אנשים המשמשים כמנהיגי הקהילה, מנהלים טקסים או מעניקים הנחיה רוחנית.

היעדרם של מנהיגים ושל מבנה היררכי מוליד מצב שבו החלטות המשפיעות על רווחת הכלל מתקבלות על ידי אלו המושפעים מהן. כדי לעמוד באתגר זה, על הבהאים לאמץ גישה שיתופית לפתרון בעיות אותה כינה בהא-אללה "התייעצות". התייעצות היא הבסיס לקבלת החלטות בכל המוסדות הנבחרים ברמה המקומית, הלאומית והעולמית, במשפחות בהאיות, ובכל יוזמה משותפת בקהילה הבהאית. גישה זו מציעה דרך יעילה לקבלת החלטות, אשר מבטיחה את תמיכת הקהילה ומספקת תרומה משמעותית לבניית תרבות קהילתית שבה צדק חשוב יותר מכוח, שבה נשמעים כל הקולות וכולם יכולים ליהנות מלימוד משותף.

העקביות הדרושה לקהילה מושגת באמצעות מועצות נבחרות ברמה המקומית והלאומית, המורכבות מחברי קהילה הנבחרים בבחירות שנתיות. עבודתן של המועצות הללו מתואמת על ידי בית הצדק העולמי, שחבריו נבחרים אחת לחמש שנים על ידי חברי כל המועצות הלאומיות. כל הבחירות הבהאיות הן בחירות דמוקרטיות וחשאיות המנוהלות באווירה של תפילה. כל מצביע מונחה אך ורק על ידי מצפונו או היכרותו עם הקהילה, היות ולא מתפרסמות רשימות מועמדים ולא מתנהלות תעמולות בחירות או דיונים אשר עשויים להשפיע על בחירתו.

המוסדות הנבחרים נתמכים על ידי קבוצה של יועצים או מנחים שפעילותם מתואמת על ידי מוסד שהוקם על ידי בית הצדק העולמי ומכונה 'המרכז ליועצים בינלאומיים'.